当勒布朗·詹姆斯与卢卡·东契奇两大核心高挂免战牌，洛杉矶湖人在波士顿TD花园球馆经历了一场彻头彻尾的溃败。面对火力全开的凯尔特人，以奥斯汀·里夫斯单核带队的湖人从比赛伊始就陷入困境。
凯尔特人首节狂轰39分，单节便建立起多达22分的领先优势，为整场比赛定下了基调。全场比赛，绿军外线箭如雨下，45次三分出手命中24球，命中率超过五成。最终，湖人以105-126吞下一场21分的惨败。
尽管球队大比分失利，但里夫斯的表现堪称孤胆英雄。在背靠背作战的疲惫状态下，他出战33分钟，18投9中，三分球8中3，并凭借极具侵略性的打法博得17次罚球命中15球，砍下36分、3个篮板和8次助攻的全面数据。
过去两场比赛，他更是合计轰下80分、8篮板和18助攻，延续了近期的火爆状态。然而，篮球是五个人的运动。当里夫斯又当爹又当妈，在攻防两端苦苦支撑时，湖人全队在比赛进入垃圾时间前，总计只有10次助攻，其中里夫斯一人就占了8次。
除了文森特贡献18分、八村垒拿下13分7篮板外，其余队友给予的火力支援相当有限。球队内线支柱德安德烈·艾顿此役也状态不佳，仅9投3中得到6分10篮板。首节挖下天坑，后三节始终无法有效迫近比分，成了这场失利的真实写照。
比一场惨败更让湖人球迷揪心的，是球队内部愈发明朗的交易暗流。赛后，知名湖人自媒体“Lakers All Day Every Day”在社交媒体上发出疑问：“湖人在今晚的惨败中提前换上了替补球员，而范德比尔特仍然没有出场。连续8场被DNP。我们也许已经看过了他在洛杉矶的最后一场比赛。”
这位以防守和拼劲著称的锋线悍将，正遭遇着前所未有的冷遇。事实上，他的困境早有预兆。自从詹姆斯伤愈复出后，湖人的战术重心与轮换逻辑发生了明显变化。球队拥有了詹姆斯、东契奇和里夫斯三位顶级持球手，场上空间变得至关重要。而范德比尔特本赛季场均仅有4.6分5.6篮板，三分命中率不足三成，在进攻端被普遍视为“黑洞”。
有数据表明，当他不在场时，湖人每百回合反而能净胜对手更多分数。在现代篮球体系下，缺乏稳定投射能力的防守型锋线，生存空间正被急剧压缩。
范德比尔特连续8场被雪藏，这通常被解读为球队为了保护其交易价值，或已将其排除在未来计划之外的明确信号。围绕湖人队的交易传闻早已甚嚣尘上，ESPN名记曾透露，随着东契奇签下长约，湖人愿意交易得到合同年限更长的球员。
范德比尔特本赛季1157万美元的薪资和还剩三年的合同，使其成为一个理想的交易配平筹码。美媒和湖人随队记者们已经策划了多种交易方案，从追求爵士中锋沃克·凯斯勒，到构想涉及独行侠球星安东尼·戴维斯的“地震级”交易。
尽管后者的操作难度极大，但范德比尔特、八村垒、文森特等名字频繁出现在各种交易流言中，已是不争的事实。
惨败于凯尔特人，如同一面镜子，映照出湖人在核心缺阵时的阵容深度短板，以及战术体系对特定功能球员的天然排斥。里夫斯的神勇无法掩盖体系的裂缝，范德比尔特在板凳席尽头落寞的身影，或许正预示着冬季交易市场开启前，一场风暴即将在洛杉矶上演。
湖人管理层是满足于现有核心框架，还是决心拆解部分轮换，换取更符合现代篮球哲学的拼图？未来几周，答案将逐渐浮出水面。
